후성유전체

후성유전체(Epigenome)는 DNA 염기서열 자체의 변화 없이 유전자 발현 양상을 조절하는 유전 정보의 계층을 의미합니다. 이는 환경적 요인이나 발달 과정에 따라 유전자의 켜짐(on)과 꺼짐(off) 상태를 결정하며, 유전 정보의 동적인 조절 메커니즘을 제공합니다.

핵심 조절 기전

• DNA 메틸화(DNA Methylation): 주로 CpG 부위에 메틸기가 추가되어 해당 영역의 유전자 전사를 억제하는 주요 기전 중 하나입니다.
• 히스톤 변형(Histone Modification): 히스톤 단백질의 꼬리 부분에 아세틸기나 메틸기 등이 붙거나 떨어지는 화학적 변화를 통해 염색질 구조(chromatin structure)를 변화시켜 접근성을 조절합니다.

이러한 후성유전학적 변화는 세포 분화, 발생, 그리고 질병(예: 암)의 발병에 중요한 역할을 하며, 후성유전학 연구는 환경과 유전자가 상호작용하는 방식을 이해하는 데 필수적입니다.